1ère étape : Le Puy-en-Velay - Pradelles

Lundi matin, Larajasse, 8 heures : tout le monde est à l'heure au rendez-vous !
L'envie d'en découdre est bien présente et nous ne savons pas trop à quoi nous attendre au niveau des sentiers... Allons-nous devoir porter le vélo sur des kilomètres? Sur internet, nous n'avons trouvé aucune trace de personnes ayant fait la Regordane à VTT... "On verra bien !"
En tous cas, la bonne nouvelle, c'est que la météo annonce beau temps pour toute la semaine !

Nous sommes finalement 6 joyeux lurons à partir :
- Max, l'instigateur de la semaine, le seul d'entre nous à avoir entendu parler de la Voie Regordane.
- Jo, qui arrive ce lundi matin en boitant (il s'est refait mal au foot la veille !)
- Seb (dit Grand Seb), qui n'a pas oublié sa boite de rustines et ses chambres à air dans son sac (il en aura besoin...)
- Nico, qui stresse depuis un mois pour ses genoux, arrive le lundi matin avec de belles bandelettes blanches.
- Marco, qui s'est réveillé 3 semaines avant le départ pour échanger une astreinte afin de pouvoir venir.
- Moi, motivé comme jamais, avec mon appareil photo et ma montre GPS...

Après un rapide trajet jusqu'au Puy (merci à Michel et Claude pour le trajet) , nous allons acheter nos 5 créanciales qui nous serviront pour le dernier hébergement à Saint-Gilles. Marco n'en a pas besoin car il rentre en train le vendredi...

L'heure du départ a sonné, nous traversons rapidement Le Puy, bien guidés par les montres GPS. Le chemin s'élève rapidement, puis se transforme en sentier, puis devient infranchissable sur quelques mètres, Nico pense que "ça passe !", il n'est cependant pas redescendu pour essayer de la refaire, comme il fait à l'entrainement...Point de découragement, une belle vue s'offre à nous sur le Puy, puis nous continuons au Sud, avec la chaîne de puy qui se dévoile sur notre gauche.

Une deuxième montée impossible nous attend après le village de Tarreyres, un peu plus longue que la précédente, mais ce sera la dernière de cette première étape. (Cette portion peut être évitée en rejoignant Solignac par la route puis Coucouron par la route).
On poursuit vers le Sud en traversant des champs de lentillles, spécialité du Puy, pour arriver sur Costaros, où Nico connait une bonne adresse.

Des gens au bar se moquent de nous quand on leur dit qu'on va jusqu'à la mer. "Vous êtes partis du Puy ce matin, ah ah  ah ! et ben vous êtes pas encore arrivés !". Je suis obligé de retenir Max qui veut déjà se battre. Non je déconne. On ne se la ramène pas mais on n'en pense pas moins...







Après un repas fameux, à part le dessert (fruits alors que les tables derrière nous ont une glace, vanille - fraise en plus !), nous repartons pour Pradelles, toujours direction le Sud, pour traverser les villages de Landos, la Sauvetat, puis un long plateau, magnifique !

On fait un arrêt "photo retardateur", on resserre la roue de Max qui guidonnait pas mal ("C'est normal ce bruit?") et on repart, avec une belle montée avant de redescendre sur Pradelles.

 On boit un coup à la Brasserie du Musée où l'on rencontre un groupe d'anciens cyclistes qui venaient de Mont de Marsan. On s'installe ensuite au gite de la Brasserie du Musée, les VTT dans la cave et nous au dernier étage. Un petit tour dans Pradelles, une bonne bouffe avec une peau de canard succulente, une tarte au citron des grands jours et une bonne nuit pour être prêts le lendemain pour l'étape la plus dure de la semaine.

2ème étape : Pradelles - Villefort

Après un bon petit croissant, nous partons direction Villefort pour la plus grosse étape de la semaine qui va se dérouler entièrement dans le département de la Lozère.

Nous commençons l'étape par une agréable descente, puis après avoir traversé l'Allier et Langogne nous montons sur les plateaux (juste un passage infranchissable) avant de redescendre sur le château de Luc, où nous faisons une bonne pause.

On poursuit notre chemin dans la vallée, où les kilomètres défilent plus vite en VTT qu'à pied... La traversée d'un ruisseau bordé de genets nous encourage à nous arrêter pour pique-niquer. Pour l'instant l'étape tient toutes ses promesses, et ce n'est pas la suite qui va nous contredire...


On repart ensuite direction la Bastide-Puylaurent, et après une pause café, le chemin et une route désaffectée s'élève jusqu'au col du Thort. De magnifiques paysages s'offrent à nous.

On passe ensuite sur l'une des portions les plus connues de la voie Régordane, avec la roche creusée par le passage des roulottes.

On poursuit la descente dans la forêt domaniale de Roujanel, puis on traverse une zone très aride entre Prévenchères et Albespeyrès, avec un sentier technique à la descente et à la montée, où Jo y sèmera toute sa sacoche : rustines, colle dernier cri et surtout la fameuse pince... Première crevaison de la semaine signée Jo, en plein cagnard...

On traverse ensuite le Chassezac, avant de remonter sur Albespeyrès et de faire une rencontre macabre avec une brebis décomposée prisonnière d'une barrière. On poursuite le long d'un golf puis Seb et moi nous approchons d'un point de vue pour admirer les gorges du Chassezac.

On rejoint les autres dans le superbe village médiévale de la Garde-Guérin.

Il ne nous reste ensuite qu'une descente à négocier (mais quelle descente !), avec le lac de Villefort en toile de fond. Les chutes (sans gravité) se succèdent, nous longeons le barrage puis nous traversons le village de Villefort. Une dernière montée avant d'arriver au gite de l'Affenadou, et c'est la fin de cette deuxième étape où nous avons vu beaucoup de choses, en 56km et 1000m de dénivelé positif !

Sur notre demande, la propriétaire Nelly nous ouvre la piscine, qui était, comment dire, glaciale... Après ce petit bain, un repas "gargantuesque" nous attend avec 2 grosses salades, 2 plats à gratin dauphinois, un énorme plat de saucisses aux marrons (un délice). Nous donnons tous un peu de notre personne mais nous ne viendrons pas à bout du gratin et des saucisses. Nous aurons tout de même droit au dessert, mais nous ne ferons pas bien mal au grand saladier de salade de fruit...
Merci à Nelly pour son accueil, nous reviendrons ! C'est avec une tisane maison que la soirée se termine (orties, menthe, sauge et j'en oublie...).

3ème étape : Villefort - Le Mas Dieu

Après une bonne nuit, une bonne digestion, et un excellent petit-déj, nous voilà repartis pour la troisième étape, direction le Mas-Dieu, juste à côté d'Alès. Aujourd'hui est un jour un peu spécial, c'est l'anniversaire de Marco !

Après un petite grimpette à la sortie de Villefort, nous nous engageons dans une belle descente (Jo y laissera sa gourde...) puis une partie plutôt roulante jusqu'à Concoules qui marque notre entrée dans le département du Gard, que nous n'allons plus quitter jusqu'à la fin.

Les paysages changent, et nous sentons vraiment que nous allons dans le Sud... On traverse le village de Génolhac, puis après une crevaison de Jo, celui du Pont de Rastel, où un arrêt photo se transforme rapidement en arrêt mécanique : en voulant aller faire une roue avant pour la photo, Nico a cassé sa chaîne...

On avait prévu le coup, remplacement par une chaîne neuve, mais trop longue... Utilisation du dérive-chaine pour raccourcir la chaine, 30 minutes plus tard on peut repartir, mais la chaine neuve sur les pignons usés de Nico, ce n'est pas terrible. Nico remplacera la chaine neuve par l'ancienne chaine à l'arrivée.

Une bonne montée plus tard,  nous voilà au magnifique château de Portes. Seb et moi décidons de s'arrêter là pour manger, mais le temps de faire le tour du château, Jo qui était en embuscade, ne nous voit pas et poursuit sa route, sur le mauvais GR... Tout le monde arrive, sauf Jo, qu'il faut convaincre de remonter pour manger...

Après une bonne pause (avec les pompiers en toile de fond), on décide de repartir. C'est à ce moment là qu'on s'aperçoit du nombre d'épines plantées dans nos pneus.

Une séance "d'épilation" et de réparation plus tard, nous voilà repartis pour une bonne descente. On s'éloigne du château très rapidement, puis l'on traverse quelques villages : l'Affenadou, le Pradel.

On découvre ensuite un site magnifique, des anciennes mines de charbon à ciel ouvert, réaménagées, avec 3 beaux lacs.

On poursuit jusqu'au Mas-Dieu, où nous arrivons tous en même temps malgré des parcours différents sur le final...